前几天一位网友给我传了一张照片，问我照片里的浪大概有几米高？应该如何计算浪高？
首先我很佩服她不怕危险勇敢地拍下了这张照片，中国专门拍摄自然灾害的摄影师好像还没有 :-)，其次我觉得能够思考一些科学问题比较好，特别是思考发生在身边的事，学科学更要用科学。
有些表面看起来很简单的问题，比如如何计算浪高，实际并不好回答。我没有好好思考过这个问题，据有限的知识给她回信说：
一种就是卫星测高，精度可以很高（精确到4-5cm），例如2004年底的苏门答腊地震海啸发生后，一颗叫Jason的卫星就把海啸波的高度记录了下来，最高和最低的地方却只有1m不到，比你照片上的海浪要低。但是这里1m指得是波浪在大海还没到海边的波浪高度，到了海边，可以形成5-6米的浪高。
再想想看，我们都说温室效应，海平面升高了，那他们怎么测量海平面升高了呢？除了卫星，水文站当然也可以测，我没见过水文站，我猜他们是在一个和外面海水相通的管子里放上一个浮标，浮标的高度可以用电子信号记录下来，这样每一天，每一分钟，水面的高度都有，还可以画出曲线。但是一个浪打过来，浮标就会升高，因此要测量总体海平面升高，还需要扣除这些随机干扰，做一个长时间尺度的平均。
今天我就顺便简单介绍一下Jason。
世界上有两颗卫星是专门用来测量海平面高程（Ocean Surface Topography）的，一颗叫TOPEX/Poseidon，另一颗叫Jason。TOPEX/Poseidon是1992年发射的，Poseidon是希腊神话中海洋之王波士顿的意思，Jason是2001年发射的，它为什么叫Jason呢？
本来这个卫星计划在7月份（July）发射，可由于后来不断拖延，经过July August September October和 November，直到12月份才发射，于是科学家就将这颗卫星所耽误的这几个月的首字母组合起来，取名Jason。这个卫星的精度可达到2cm，每10天重复同一个轨道。卫星的可视区域在地球上的投影是一条宽宽的线，这条线的宽度就是2km。
下面第一个视频是Jason卫星在2002年-2003年期间连续测得的海平面高度。红色的表示比多年平均值高，蓝色的表示比多年平均值低。这里想说明：海平面的高度同样可以指示海洋表面温度，高温的海水使海平面升高。因此，你可以看到2002年太平洋赤道有一段时间，红色和蓝色很分明，靠近南美的是红色，说明温度高，靠近印尼，澳洲北部是蓝色，说明温度低，这就是厄尔尼诺现象。视频©NASA