2010年，延庆县大庄科乡计划对昌赤路两侧道路景观进行治理，绿化美化。他们准备把一个深1米多，名为“白龙潭”的水坑好好清理一下，在四周垒上石头，打造一个水景观。清理过程中，他们发现这个水坑很深，于是调来了挖掘机，一开始是小型挖掘机，后来摇臂不够长，又调来大型挖掘机，谁知越挖越深。从7月17日开工，一挖就挖了一个多月，8月19日大石坑终于见底，人们惊奇地发现，这个坑其实是个石头坑，嵌在一个巨大的花岗岩石上，开口呈椭圆形，四壁光滑，口宽20米、长18米，深达17.5米，像个大水缸。
“开始还是人工挖，可怎么挖就是不收口，坑是直上直下的。”工程人员介绍，“光土就挖出了3000多立方米。”
图1 2010年延庆白龙潭挖掘现场
这么深的坑，到底是什么东西？怎么形成的？
韩同林教授是中国地质科学院地质研究所的研究员，他闻讯赶来，亲自下到坑底拍照、勘测。最后，他认为这个坑属于冰臼，“应该是形成于距今二三百万年前的冰川时期。冰川融化过程中，水自上而下垂直落下来，冲击而成。”韩同林说，在北京地区，雾灵山、长陵镇望宝川村、怀柔琉璃庙地区，都曾经发现过岩臼，但一般都在2、3米深。像大庄科乡这么深的岩臼，还是首次发现。“我到全国各地考察过，这是迄今为止国内保存完整的岩臼中，规模最大的一个。”他说，能形成这么深的岩臼，说明当初冲击它的冰川至少在千米以上。也就是说，二三百万年前，延庆地区曾经覆盖着厚达千米的冰川。“二三百万年的时间，气候就变得这么温暖，说明地球的气候变化还是很剧烈的。”韩同林是《发现冰臼》一书的作者，他把很多岩臼判定为冰臼的做法，在当时地质学界引发了很大争论。时至今日，百度词条还有个名词，就叫“白龙潭冰臼”。
很多科学家不认同韩同林的“冰臼论”，比如冰川学家、中国科学院院士施雅风先生就认为，韩的认识不对，并在《地质论评》2010年第56卷第3期发表《韩同林的“冰臼论”是对花岗岩类岩石“负球状风化”的误解》一文。韩毫不示弱，紧接着发表《驳施雅风“冰臼”“负球状风化”成因论》（见《地质论评》2010年第56卷第4期）。
韩的同事章雨旭研究员，同时也是《地质论评》编辑部主任，他也到实地考察，一开始认为壶穴位于河谷拐弯且变窄处，位于河道正中，不可能是“古代”的产物，与冰川毫无关系，而是近现代大洪水时期在河道拐弯变窄处因漩涡冲蚀而形成的。吕洪波是中国石油大学（华东）地球科学系教授，经过考察，他认为施雅风先生壶穴的“负球状风化”说有待商榷（见《地质论评》2010年第56卷第5期《再论山脊壶穴的冰川融水成因——兼与施雅风院士商榷》），他说，壶穴成因争论的本质是中国东部是否曾经发育过第四纪冰川，建议第四纪学界关注中国东部第四纪冰川的其他地貌标志。随后，他和章雨旭一同发表论文，认为这个岩臼与冰川有关（关于这一点，章和最初的看法似乎有所改变），但对韩提出的发育时间不认同，他认为没有二三百万年那么老，而是近1-2万年形成的（见《地质论评》2010年第56卷第6期《北京延庆白龙潭被揭示为一巨型山谷壶穴》）。
2012年，河北省科学院地理科学研究所的吴忱教授也在《地质论评》发文，称华北山地“距今二、三百万年”的“冰臼”绝大部分位于第四纪河谷内，“距今1～2万年”的“冰川壶穴”位于全新世河谷内，与华北山地地貌演化相矛盾；所谓的“冰川地貌”组合不是真正的地貌组合，而是不同时代、不同成因地貌的混合，因此，华北山地不存在冰臼（见《地质论评》2012年第58卷第2期《华北山地多成因壶穴初步研究——对华北山地“冰臼”等“冰川地貌”的讨论》）。
这场学术上的百家争鸣，从现在看，是很有意义的，有助于大家发现各自的思维局限性并厘清概念。但大家都不否认的是，白龙潭壶穴规模很大、保存完好，且底部中心保留有螺旋形多面椎体，非常独特，是大自然留给我们的珍贵遗产，也是地质学科普教育的优秀素材。此前，位于克什克腾旗青山山顶上中国北方最大的壶穴，以及号称世界最大的Archbald壶穴，规模都不如这个壶穴。当然，随着地理大发现，我们知道全国最大的单体壶穴，位于福建福安白云山国家地质公园，高38米，宽23米。
图2 2011年8月28日，刚买了新车，终于可以来到偏远的白龙潭看岩臼了
图2 2011年8月28日，刚买了新车，终于可以来到偏远的白龙潭看岩臼了
图3 当时岩臼清理工作已经完成，深邃的凹坑被水填满，但下游并未清理
图3 当时岩臼清理工作已经完成，深邃的凹坑被水填满，但下游并未清理开挖
图4 2024年8月带孩子来到这里玩水，岸边多出了两条白龙
图4 2024年8月带孩子来到这里玩水，岸边多出了两条白龙
图5 大庄科乡一改当初的冰臼称呼，改称壶穴，这是科学上的求真精神，点个赞
图5 大庄科乡一改当初的冰臼称呼，改称壶穴，这是科学上的求真精神，点个赞
今天，之所以要写到这个大岩臼，是因为上周带娃故地重游，想起了这篇放了10多年的日志，索性就把它补充完整。
我们在旅行的过程中，经常会发现一些难以解释的地质现象，但由于地质演化过程太过缓慢，人类无法经历其中进行观察和验证，于是公说公有理，婆说婆有理，很难形成共识。例如，关于京西古道上的凹坑，是蹄窝还是壶穴，网上也曾一直有争论（见《是蹄窝，不是壶穴—北京西山古道蹄窝成因考》。这个时候，科学的态度是到现场开展综合考察，利用各种现有条件对成因的假设进行约束，同时每一个假设都要遵循物理化学的基本原理。至于事件发生概率的大小，反而不是最主要的，包括月球的诞生、生命的萌发、板块的俯冲、恐龙的灭绝、人类雄霸地球，都是小概率事件，但都发生了。没有灾变，就没有现在的地球和人类。关于灾变还是渐变，又是地球科学必须重视的思想上的挑战，以后以机会再聊。
2024-08-28 补了一个壶穴成因神话，适合孩子读
有一天，一位无名水神得罪了玉帝身边红人，被惩罚要他在北京找一块大石头，用水挖出一个大坑，三居室那么大，六层楼那么高。
水神听完很生气，但他很严肃，也很认真。就到处踏勘找地方。
凤凰岭是个好地方，花岗岩大石头多，可惜山太高了，坡太陡，存不住水。
周口店挺好，有花岗岩大岩体，可惜山不够高，水不够多。
有一天，找石头沿途经过莲花山，看到莲花山上开出了一朵石头莲花，煞是好看。于是，他就地驻足休息欣赏，不知不觉，竟睡着了。
等他醒来的时候，发现身子底下竟然多出了一个大坑，口宽20米、长18米，深达17.5米。
这不就是玉帝要的那个大坑吗？原来，只要在合适的地方躺平，不用做什么，时间可以解决一切。
他马上返回天庭，兴冲冲地向玉帝汇报。玉帝说，你这一去，也太久了，一万年前的事，还提他做甚。
天上一天，地上一年，也就是说，他的这次睡眠，睡了三百万年。
不过，天宫有个小秘密不能对外说，就是宫里的闹钟曾经出过问题。是不是一万年，还不好说。
这就是北京最大的石头坑——白龙潭壶穴的由来。曾经被认为世界最深的壶穴。信不信由你！