元中都是怎么发现的？如果想不都不用想，当然离不开考古学家的功劳，因为他们是专业人士，意味着具有话语权。但考古学家离不开老百姓，特别是民间爱好者。因为考古是个运气活，很多考古发现，如果追本溯源，会发现老百姓提供的线索起着举足轻重的作用。周口店北京人遗址的发现，靠的也是当地人的龙骨线索。
元中都遗址的发现，就离不开历史老师尹自先先生，尹自先热爱地方历史文化研究，当他对所谓的“北羊城遗址”产生疑问后，多次骑自行车到锡林郭勒元上都遗址探访，通过对比元朝的都城建制，最终确定白城子就是元中都，于是1982年在《张家口日报》上发表《元代中都白城子》，提出了张北的白城子是元中都。可能是没有什么人响应，1987年他进一步在《河北地方志》上发表《白城子说》。正是他的不懈努力，1998年国家队下场，组成联合考古队，终于确认白城子就是元中都遗址，并成为1999年全国十大考古发现。
从1982年爱好者发表文章提出疑问，到1998年国家队进驻答疑确认答案，过去了16年。这16年，国家队都去哪里了呢？我想可能因为他是民间爱好者而不是专家，所以他的意见建议一直不被重视。
考古依靠线索，但真有线索的时候，又未必受到重视。这是不是考古的悖论？我想问，这个等待时间，是不是有可能再缩短一点？
